Dalle profonde riserve nelle viscere della catena montagnosa
dell'Appennino Lucano, con al centro il massiccio del Volturino (1836
m.), sorgono rigogliose, limpide, fresche e chiare le acque che
alimentano il fiume "La Terra". Si arricchisce, lungo il corso, di
numerosi rivoli, discendenti da vallette e canali mormoranti e
chiacchierini, e delle acque che attraverso i profondi strati di zolfo e
ferro, residuati dell'antico vulcano, sboccano in una stretta gola dalle
stupende caratteristiche, tra piccole cascate e placidi laghetti.
Inoltrarsi per questa insenatura, perennemente ombrata dalla fittissima
vegetazione, è, sì dura fatica, ma anche incomparabile gioia per la
densa e profumata ricchezza di tutte le qualità di erbe e di fiori, di
arbusti e di alberi pregiati.
Il corso d'acqua che viene a formarsi s'ingrossa via via fino ad
arrivare, nei pressi dell'abitato, fiume, un dì ricco di trote,
anguille, sarde, gamberi. La pescosità era notevole e soddisfaceva il
fabbisogno ittico della popolazione. Ora, purtroppo, l'inquinamento e la
pesca incontrollata, hanno quasi distrutto questa ricchezza. Bisogna
inoltrarsi molto lontano, verso il lago "La Ferrara" per sperare di
riempire il paniere e godere della gioia della pesca.
Quando nel 1150 circa, intorno al Monastero di Santa Maria "de Plano" si
iniziò l'insediamento abitativo, attratto dalla presenza dei monaci, il
fiume era una notevole fonte di ricchezza per la sua pescosità, per
l'irrigazione degli orti e per uso potabile. Si usava infatti, e questo
fino al principio del secolo corrente, scavare nel greto per ottenere
zampilli di acqua limpida e leggera, atta alla potabilità.
Oltre il fiume, alle falde della collina "Timpo del Castagno", si
stendeva un dolce, largo declivio degradante dal castagneto fino a
lambire le acque. L'accesso veniva effettuato con passerelle incerte e
traballanti, spesso spazzate via dalle frequenti piene.
Si avvertì il bisogno pressante di lanciare un ponte stabile e sicuro,
che agevolasse uno scambio facile e continuo con i residenti che si
andavano moltiplicando, e per la coltivazione degli orti.
Siamo all'inizio del 1200. L'agglomerato abitativo era già fitto, non solo nei dintorni del Cenobio, ma lungo tutta la piana.
L'attività lavorativa nelle sue molteplici espressioni, era intensa. La
febbre delle costruzioni invadeva tutti. Sorgevano case addossate le une
alle altre, separate da vicoli stretti e bui, seguendo il corso del
fiume e nei due sensi est-ovest.
Anche il fervore religioso era assai notevole, e si esprimeva
nell'innalzare cappelle e tempietti in onore di Santi, proposti alla
devozione popolare dai monaci.
In gara con i "chianaiuoli", gli abitanti al di là del fiume,
costruirono una chiesetta dedicandola a Sant'Antonio Abate, detto
comunemente "Sant'Antuono", termine che denomina il nuovo rione.
La forma architettonica del tempio è assai semplice: si erge su un arco
ribassato al centro dell'aula. Nella nicchia centrale è esposta una
pregiata scultura lignea bizantineggiante, raffigurante il Santo.
L'espressione è quanto mai forte e profonda; il capo leggermente chinato
in avanti, accusa una ieraticità sofferta, ma soffusa di celestiale
letizia. Con la sinistra regge la regola monastica, sormontata da una
fiamma viva; la mano destra invece impugna un vincastro; sostenuto da
questo, il Santo sembra venirti incontro, invitante e paterno.
La popolazione del rione è particolarmente devota verso il protettore
del fuoco e degli animali. I festeggiamenti, anno dopo anno, si
espandono sempre più, con manifestazioni esterne diverse, che vorrebbero
rifarsi al passato.
Si è già detto dei fuochi che divampano in ricorrenza della festa dei
galli e degli altri animali minuti, sacrificati al gioco della falce, in
una gara rusticana di dubbia civiltà. Con decenza queste crudeltà
vengono consumate nella segretezza delle stalle o altri meandri, lontano
dalla vista della gente sensibile e delicata. Ma vi era un'altra
usanza, ora scomparsa.
Per far fronte alle spese dei festeggiamenti, si proponeva la raccolta
spontanea di grandi cataste di legna da ardere, che i devoti,
entusiasticamente, rispondendo all'appello, deponevano avanti la Chiesa.
Il materiale, di solito querce e cerri, ricercatissimo perché legna di
Sant'Antuono, capace, nella credenza, di sprizzare maggiore calorie,
veniva venduta a caro prezzo, a mezzo di gara vivace e spesso in contesa
furibonda.
Molti serbavano religiosamente i ciocchi più grossi e meglio modellati,
quali talismani a protezione del focolare e scongiuri contro gli
incendi.
La mattina del 17 gennaio, festa del Santo, il sacerdote benediceva i
fuochi divampanti che venivano poi assaliti dalla folla contendendosi i
vari tizzoni e le alte cataste di legna, tra il tripudio degli astanti e
al tambureggiare della banda che si scioglieva poi in frenetici ritmi
per i balli intorno ai falò.
Tuttavia la caratteristica particolare della devozione verso il Santo, e
che durava tutto l'anno, era la crescita, a pascolo brado, per le vie
cittadine del maiale, meglio detto, "puorc' di Sant'Antonio
Il suino fin da piccolo, e anche più di uno, veniva lasciato in libera
circolazione, non aveva una fissa dimora: non un porcile, non un
truogolo, non una pozzanghera ove sguazzare, grugnendo beato. Circolava
per tutte le strade e vicoli e ognuno si premurava di dargli il mangime
prelibato, composto di ghiande, cerri, granoturco e beveroni, tolto,
magari, al proprio suino Al suo passaggio, segnato da abbondanti feci,
olezzanti di profluvi nauseabondi, era accolto benevolmente quale
benedizione speciale del Santo e, al tramonto l'ultimo ad incontrarlo
doveva ospitarlo nel proprio porcile in compagnia non gradita del maiale
che si cresceva. Accadeva che l'intrusione dell'estraneo nella stalla
non sua, era mal sopportata dal legittimo occupante, sì che tra i due
animali si accendevano baruffe furibonde con alti e rabbiosi grugniti da
svegliare i vicini, che non reagivano. Bisognava aver pazienza! Era
sempre "lu puorc"' di Santantonio!
E così dopo un anno di libero passeggio per le vie cittadine, in
compagnia di galline, pecore, gatti e cani randagi, veniva sacrificato
con riti particolari e grande tripudio il 16 gennaio, vigilia della
festa. Il 17, poi, veniva ben preparato e diligentemente suddiviso in:
cotechino, zampone, fegatello, pancetta, ventresca, insaccati vari,
prosciutto, costate e fettine; veniva cucinato sulla brace del fuoco
benedetto. Tutto veniva venduto tra cotto e crudo e, ognuno agognava
portarsi a casa, in mancanza di altro, almeno una setola, quale
benedizione, de "lu puorc" di Santantonio! .
Non si hanno notizie certe circa l'origine del rione Sant'Antuono. I
suoi abitanti con ogni probabilità provengono da un diverso ceppo,
immigrati nella zona e attratti dalle fiorenti attività monastiche. Il
loro insediamento è posteriore di almeno 50 anni, e si notano accentuate
diversità somatiche, di carattere, di portamento e di flessione nel
linguaggio. Tali caratteristiche si sono mantenute pressoché inalterate
per lunghissimo tempo, favorite dal fatto che le relazioni umane, gli
scambi e i matrimoni avvenivano quasi esclusivamente nell'ambito del
rione, con esclusione degli estranei.
Le relazioni tra i due insediamento, quello del "Piano", gravitante sul
monastero, e quello di "Sant'Antuono", erano scarse, difficili e spesso
contrastanti.
La costruzione del ponte, lanciato tra le due sponde dai Benedettini,
allo scopo di amalgamare e unire le famiglie, favorirne le relazioni e
gli scambi, in realtà si dimostrò causa di violenti contrasti.
La causa naturalmente era l'uso e l'utilizzazione delle acque del fiume per l'irrigazione e l'esercizio della pesca.
Si accendevano lotte furibonde e risse violente, alimentate da rancore e
odio. Il ponte facilitava questi scontri per la possibilità di venire a
contatto fisico con l'avversario. Tuttavia, anche se le relazioni erano
poco morbide, caratterizzate da frizioni, col passare degli anni, e
mercé l'opera pacificatrice dei Religiosi, il ponte rappresentò e
facilitò l'unione del paese, evitando una divisione tra le due sponde,
netta e decisa.
La costruzione del ponte fu eseguita da artigiani locali, sotto la
direzione tecnica e la vigilanza continua ed attenta dei benedettini,
abilissimi ingegneri pontieri ed architetti.
E' un manufatto tecnicamente perfetto, e nella sua semplicità, armonioso
e funzionale. Denota una conoscenza chiara, e di stile e di metodo di
esecuzione. Tutti gli elementi costitutivi sono rispettati. E' un arco
ribassato in pietrame in conci. Dalle fondamenta ben solide, alla
spalla, al rene, al rinfianco e intradosso ed estradosso corrono
perfetta armonia e precisione assolute.
Alla tecnica, così altamente studiata e messa in opera, si deve se il
manufatto ha resistito e resiste tuttora alla furia e alla erosione
delle acque, che si accaniscono contro gli spalti paurosamente, nelle
frequenti piene d'inverno per l'abbondanza delle piogge, di primavera
per lo scioglimento delle nevi, accumulate sulla serra di Marsico e sul
massiccio del Volturino.
Lungo il corso dei secoli, e fino all'inizio del 1900, il manufatto non
ha subito alterazioni, nè gli sono state apportate riparazioni o date
altre cure particolari.
Esso ha continuato, da solo, a smaltire il traffico tra una sponda e
l'altra, essendo l'unico punto di riferimento per l'attraversamento del
fiume.
Calvello è tra i pochi centri abitati lucani, bagnati da un corso d'acqua a flusso continuo.
Il ponte è stato, ed è tuttora, un'opera che caratterizza e distingue il
paese. Esso si incastona in uno scenario particolare, fatto di un
profondo verde, intenso ed esteso, con a Nord un agglomerato di case che
si inerpica verso l'alto e culmina col "castello"; ad ovest la fiancata
massiccia della catena montagnosa oltre i 1700 m.; ad Est la dolce
vallata dell'Isca, corrente verso il Camastra, passando per San Pietro; a
Sud è protetto dal "Timpo del Castagno".
Le condizioni statiche del ponte non hanno mai destato serie
preoccupazioni. Ciò che invece produceva amarezza e sconcerto erano le
manomissioni apportate in questi ultimi 50 anni ad alcune strutture. Per
fortuna la volta e l'infradosso, fino alla fondazione si erano salvati
da alterazioni. Invece, l'impiantito a gradini, i parapetti con il
cordolo-corrimano, rifatti a cemento e a pietre levigate e filettate,
avevano sconvolto la visione armonica dell'opera. Questi inconsulti
interventi, eseguiti senza tener conto dello stile e dell'architettura
particolare del 1300, avevano lacerata la bellezza dell'insieme.
Ora per l'intervento della Soprintendenza di Potenza, sollecitata da
quanto sopra scritto, la struttura è ritornata, dopo accuratissimi
lavori, ben studiati ed eseguiti con professionalità e competenza, allo
splendore d'un tempo.
Lo ammiriamo così come tanti secoli fa veniva lanciato tra le due sponde del fiume dai lungimiranti e competenti Padri
.
